Der Affenbrotbaum gehört zur Familie der Wollbaumgewächse. Der Baum wächst auf der Insel Madagaskar, in Australien und in diversen Regionen Afrikas. Die bekannteste Art ist der afrikanische Affenbrotbaum, den der afrikanische Staat Senegal in seinem Wappen führt. Kommerziell wurde der Affenbrotbaum in den letzten Jahren bedeutungsvoll. Entdeckt wurde der Baum 1352 von Ibn Battuta. Bei den Römern war er in Europa auch schon bekannt.

Alle Pflanzenteile vom Affenbrotbaum können genutzt werden. Ein Sud aus den Wurzeln soll beim “ Abspecken “ helfen, in schlechten Zeiten wurden sie gegart und gegessen. Aus der Wurzelrinde wurden Seile, Netze oder Matten hergestellt. Aus dem Holz werden Boote gefertigt. Heute werden Artikel für die Touristen aus den Pflanzenteilen gemacht und Öle für die Kosmetikindustrie daraus gewonnen. Die Lebensmittelindustrie profitiert auch davon. Sechs Arten des Affenbrotbaums stehen bereits auf der Roten Liste gefährdeter Pflanzen.

In seiner natürlichen Umgebung kann der Affenbrotbaum tausende Jahre alt werden. Selbst als Zimmerpflanze erreicht er ein hohes Alter. Die Pflanze ist preiswert, pflegeleicht und deshalb eine beliebte Zimmerpflanze geworden. Die kultivierten Arten bei uns sind kleinwüchsig, wachsen allerdings schnell. Der Affenbrotbaum benötigt einen hellen Standort, sollte nur mäßig gegossen werden.

Bei zuviel Wasser faulen die Wurzeln, die Pflanze stirbt ab. Gedüngt wird mit einem Flüssigkeitsdünger etwa zweimal im Monat. Das erfolgt vom Frühjahr bis in den Herbst hinein. Im Winter das Düngen einstellen. Überwintern kann der Affenbrotbaum an einem kühlen, hellen Standort. Die ideale Temperatur liegt bei 10 bis 15 Grad. Umgetopft wird, wenn die Wurzeln das obere Erdreich durchdringen.