Es wird angenommen, dass es bis zu 35 000 Orchideenarten gibt. Die Artenvielfalt ist so groß, dass sie nur geschätzt werden kann. Jedes Jahr werden neue Arten entdeckt und beschrieben. Die meisten Gattungen kommen in den Tropen vor. Von vielen wird die Orchidee als “ Königin “ der Pflanzen bezeichnet. Außer in der Antarktis wachsen Orchideen auf jedem Kontinent und gedeihen in jeder  Öko Zone mit Ausnahme der Wüsten. Die meisten Arten sind in Asien und Südamerika beheimatet. Aber wunderschöne Exemplare gibt es auch in der Karibik, Afrika, Eurasien und Nordamerika.

Sie können auf verschiedenen Untergründen wachsen. Auf anderen Pflanzen, da zumeist auf Bäumen, auf Steinen oder Felsen und auf dem Erdreich. Mehr als 60 Prozent wachsen auf Bäumen sind aber wie von vielen angenommen keine Schmarotzer.

Orchideen entwickeln keine Pfahlwurzeln, gehen also nicht tief in die Erde. Die Wurzeln dienen der Aufnahme von Nährstoffen, Wasser und geben der Pflanze ihren Halt. Orchideen bilden neue Wurzeln, wenn sich ein neuer Spross entwickelt und die alten Wurzeln sterben ab. Bei verschiedenen Gattungen bilden sich an der Wurzel Knospen, daraus entsteht ein Spross.

Orchideen werden immer beliebter

Fast alle Orchideenarten vermehren sich durch Samen Bildung. Sie produzieren Millionen von kleinen Samen in einer Samenkapsel. Wegen der geringen Größe fehlt ihnen das Nährgewebe für eine Keimung, sie sind auf eine Partnerschaft mit Pilzen angewiesen. Aus diesen bezieht der Keimling seine Nährstoffe, bis er alleine lebensfähig ist. Da Orchideen immer beliebter werden, werden sie künstlich gezogen. Thailand und Holland sind darauf spezialisiert sie zu klonen, das heißt, gleich aussehende Exemplare zu schaffen nach denen eine große Nachfrage besteht.