Der Mate Strauch wird auch als Mate Baum bezeichnet, obwohl er eher eine Strauch Form hat. Er gehört der Gattung der Stechpalmen an, hat aber keinerlei Ähnlichkeit mit Palmen. Aus den getrockneten, klein gehackten Blättern wird der Mate Tee gewonnen, der in Südamerika sehr beliebt ist. Der Mate Strauch wächst wild in den Wäldern Paraguays, Brasiliens, Argentiniens und Uruguays. In manchen Ländern wird er auf Plantagen angebaut, aber der grösste Teil wird immer noch von den wildwachsenden Bäumen geerntet.

Mate Tee hat eine anregende Wirkung

Der Mate Baum hat eine sich nach oben verjüngende Krone, immergrüne Blätter und einen hellgrauen Stamm, der einen Durchmesser von 30 Zentimetern hat. Seine Wuchs Höhe beträgt 14 Meter, die Blätter sind oval, haben einen gekerbten Rand, eine Länge von 20 Zentimetern und sind 8 Zentimeter breit. Am Besten gedeiht er bei Temperaturen um die 23 Grad und mag eine mittlere bis hohe Luftfeuchtigkeit. Der Samen benötigt etwa drei Monate ehe er keimt. In den ersten zwei Jahren braucht die Pflanze viel Schatten, da sie lichtempfindlich ist. Nach zwei Jahren werden die Jungpflanzen beschnitten, die neuen Sprossen sind kräftiger.

Der Mate Tee soll anregend für die Nerven sein, harntreibend und den Stoffwechsel fördern. Da er Koffein enthält wirkt er aktivierend und Kreislauf stärkend. Der Mate Tee wird auch in Deutschland als Teebeutel in Supermärkten und Ökoläden angeboten.