Bittermelone – Bittergurke
Die gesunde Bittermelone ist in tropischen Ländern verbreitet und gehört zur großen Familie der Kürbisgewächse. Seit vielen Jahrhunderten wird sie in Asien als Gemüse zubereitet und ist in den asiatischen Ländern ein beliebtes Naturheilmittel. Sie soll bei Diabetes, zu hohem Blutzuckerspiegel, Übergewischt und anderen Leiden helfen. Sie wirkt antibakteriell und stärkt das Immunsystem.
Die Sprossen der Pflanze werden bis zu fünf Meter lang, sind besonders an den Knoten dicht behaart. Die Blätter der Bittermelone werden bis zu sieben Zentimeter lang, die Blattspreite bis zu zehn Zentimeter. Sie haben eine ovale Form. Die Art ist einhäusig, die Blüten stehen einzeln. Die Frucht ist bis zu fünf Zentimeter lang und etwas über zwei Zentimeter breit, ebenfalls von ovaler Form. Im reifen Zustand hat die Frucht eine kräftige rot – orange Färbung. Der Samen ist in dem roten Fruchtfleisch eingebettet.
Am besten gedeiht die gesunde Bittermelone in feuchten, tropischen Ländern. Sie benötigt fruchtbare Böden und viel Feuchtigkeit. Wird die Bittermelone angebaut, wächst sie meistens an Spalieren. Nach der Aussaat dauert es fünf Wochen bis zur Blüte. Etwa drei bis fünf Wochen später können die Früchte bereits geerntet werden. Von Schädlingen wird sie auf Grund ihrer Inhaltsstoffe selten befallen. In Indien und China gibt es eine Anzahl von Arten, die noch wenig erforscht sind.